住在地獄谷猴園的日本雪猴很享受在溫泉中沐浴，這是一種在其他獼猴中沒(méi)有觀察到的可愛(ài)習(xí)慣。

科學(xué)家們一直認(rèn)為，這種行為可以歸納為一個(gè)合理的解釋：猴子很冷，浸泡在溫泉中可以幫助他們?cè)谌毡颈辈亢涞亩颈Ｅ５茄芯咳藛T沒(méi)有數(shù)據(jù)來(lái)支持這個(gè)假設(shè)。因此，正如詹姆斯戈?duì)柭鼮榧~約時(shí)報(bào)報(bào)道的那樣，京都大學(xué)的科學(xué)家們最近著手研究地獄谷的雪猴，以闡明為什么這些小動(dòng)物喜歡在溫泉中變冷。

日本的獼猴，也被稱為雪猴，是非人類靈長(zhǎng)類動(dòng)物中最偏北的物種。研究人員認(rèn)為，地獄谷的雪猴在冬季通過(guò)種植更長(zhǎng)更厚的毛皮來(lái)維持體溫。 1963年冬天，這群人首先報(bào)道了溫暖浴池的喜好，當(dāng)時(shí)看到一只幼年雌性雪猴浸泡在附近的一家酒店的室外溫泉中。很快，其他獼猴就加入了這個(gè)樂(lè)趣。當(dāng)天氣開(kāi)始升溫時(shí)，它們消失了，僅在下一個(gè)冬季再次返回。

由于衛(wèi)生問(wèn)題，地獄谷公園決定通過(guò)相關(guān)的溫泉規(guī)劃方案，將開(kāi)展相關(guān)的溫泉工程建設(shè)，為猴子建成屬于自己的溫泉區(qū)，在冬季，獼猴現(xiàn)在經(jīng)常沐浴。據(jù)科學(xué)家Rachael Rettner解釋，假設(shè)猴子使用溫泉來(lái)保暖，京都大學(xué)溫泉設(shè)計(jì)研究小組測(cè)試了動(dòng)物糞便中糖皮質(zhì)激素的水平，糖皮質(zhì)激素是一種與生物壓力有關(guān)的代謝物。以前的研究表明，低溫導(dǎo)致糖皮質(zhì)激素在許多靈長(zhǎng)類中增加，其中包括日本獼猴。

研究人員在春季出生季節(jié)（從四月到六月）和冬季交配季節(jié)（從十月到十二月）追蹤了12位成年雌性。他們最近在“靈長(zhǎng)類動(dòng)物”雜志上發(fā)表的研究結(jié)果表明，雪猴在冬季更頻繁地使用溫泉。研究小組還發(fā)現(xiàn)，在寒冷的月份，獼猴在他們沐浴的幾周內(nèi)糞便中糖皮質(zhì)激素水平較低，而與之相比，獼猴沒(méi)有。

優(yōu)勢(shì)女性的壓力水平高于其下屬，可能是因?yàn)樗齻儏⑴c更激進(jìn)的沖突。但是主要的雪猴在溫泉中也花費(fèi)了更多時(shí)間，這是他們高社會(huì)地位的一個(gè)好處，這與較低的糞便糖皮質(zhì)激素濃度有關(guān)。

京都大學(xué)靈長(zhǎng)類研究員兼新研究的主要作者Rafaela Takeshita在一份聲明中說(shuō)：“這表明，和人類一樣，溫泉對(duì)雪猴有減壓作用。” “雪猴沐浴溫泉的獨(dú)特習(xí)慣說(shuō)明了行為靈活性如何幫助抵御寒冷氣候壓力?！?

然而，與許多人類不同的是，猴子似乎并不介意陌生人在洗澡的時(shí)候親近起來(lái)并且親自動(dòng)手。每天有大約500名游客涌入地獄谷，觀看猴子在溫泉中的沖擊，但研究人員發(fā)現(xiàn)，他們的存在似乎對(duì)動(dòng)物的壓力荷爾蒙沒(méi)有影響。